はじめに: 環境構成への気づきが保育のプロを育てる
保育の環境構成は、乳幼児の発達に直接影響します。環境がどのように子どもの発達に影響しているかを意識しなければ、保育のプロとは言えません。
保育者として考えた物的・人的環境と発達支援で子どもが主語となっていない、発達を保障していない実践に気づくための園内研修・研修会が必要です。
ある保育場面から: 鉄棒と大縄跳びの活動風景
異年齢の保育で、ホールには鉄棒や大縄跳び・縄跳びができるように、ホールを三分の一ほどのところで区切るため移動式のロッカーを使用して境を構成し、広い方は運動、狭い方は常設の遊ぶところとして活動している保育場面でした。
ホールの壁の傍には鉄棒が準備され、逆上がりの練習を保育者が指導していました。年長の子どもが壁に立てかけてあったブロックを補助にして逆上がりを試みている横で、保育者が片手を差し伸べて「がんばって」「もう少し、がんばって」「もっと力いれて」と励ましている場面でした。その傍で次の逆上がりをしようと順番に並んでいる子どもたちが「〇〇ちゃん、がんばって・がんばって」と声援を始めるのでした。
そして保育者が「がんばれ・がんばれ」と言って身体を支えながら壁のブロックを使って回ると、「はい・次△△ちゃん」と言い、並んでいる子どもたちは「□□ちゃん、がんばって・がんばって」と大きな声援をする。すると保育者は鉄棒の子どもたちには何も声をかけないで指導を終わるのでした。
そして保育者は次に大縄跳びをして遊んでいるグループのところに行って「ハイ、大縄跳んで」と掛け声をかけ、さらに「並んで」と数人に約束をしないで並ばせる保育場面となりました。
このような保育場面に対して、点検・評価、そして改善しなければならないことを考えてみたいと思います。
環境構成の点検 ①: 物的環境について
評価は、ねらいと内容にふさわしい物的環境かを子どもの立場ですると、鉄棒と縄跳び・大縄跳びで身体を十分使って楽しむには不十分でした。大縄跳びと縄跳びをしている子どもたちが交差し、身体がぶつかりそうになっていたのです。
キャスター付きロッカーで区切ってある場所を安全で広くすることができること、何のためのキャスター付きかを配慮したいもので、環境の再構成ができることを瞬時に考慮したいものです。
改善点: 保育者の都合による区切りであって、子どもが主語になっていないことを意識し、環境構成には全員が改善に取り組まなければなりません。「安全で十分身体を使って縄跳びを楽しむ」という発達の方向性・修了までに育つことが期待される生きる力の基礎となる心情・意欲・態度を、子どもの立場・子どもが主語となるように理解し、物的環境を構成する力をもった保育者となることが求められます。
点検 ②: 人的環境について
保育者の言葉かけが子どもに与える影響
保育者は鉄棒の場面で「がんばれ・がんばれ」と声援し、少し手を添えて発達支援をしていました。この保育場面を観察していた園内研修の見学者に「この保育者は何をしたいか解りますか」と問いかけると、しばらくして「鉄棒をがんばらせていました」といった答えが返ってきました。このような表面的な観察だけでなく、保育の奥の深さを理解するのがプロと言えます。
評価として、子どもにとって保育者の言葉かけと支援する姿は、子ども同士がどのように働きかけていいかという人的環境の「モデル」になります。「がんばれ・がんばれ」と働きかければ逆上がりの技術を身につける教育ができると思い込んでいる保育者と言えます。
ここで重要なのは、「がんばれ」だけでなく「〇〇がんばっているね」という言葉により、認められた・がんばっている心を見つけてくれる保育者の態度が、将来の生き抜く力に結びつくことを理解した発達支援が必要だということです。子どもの心を大切にした、子どもが主語になった援助を見つけることです。
改善策: 具体的な言葉かけへの転換
がんばってと励ますだけでは、保育者を人生のモデルとしている子どもたちは「がんばれ・がんばれ」としか言えません。精神論では、がんばる力はつきません。改善として「〇〇をがんばっているね」「・・工夫できたね」「そのやり方面白いのを見つけて先生びっくりした」といった具体的な働きかけをすることで、子どもたちは「がんばれ」という声援だけから、子どもが子どもの発達をほめる保育に結びつきます。
すると、保育者が傍にいなくても子ども同士が受け入れ・認め合うことで「〇〇ちゃんがんばっているね」とがんばる姿勢や態度に結びつき、温かい愛のある雰囲気が子どもたちの周囲に満ち溢れます。こうした雰囲気をつくることで、保育室には子ども同士の発達(身体的・知的・情緒的・社会的・道徳的発達)が育つ場が保障されます。
発達支援とは何か―「がんばれ」を超えて
保育者として、上手に逆上がりをさせるために「がんばれ・がんばれ」と言えば逆上がりが上手にできる、子どもたちも「がんばって・がんばって」と声援しているからいいと、その場を離れても平気な保育実践は、発達を保障せず間違っていることを理解する必要があります。保育者が「がんばらせれば子どもたちもがんばるから良い」という保育観ではいけません。保育者がいない時に保育者の言葉や態度が、その後の子どもたちの周囲への言葉と態度に悪い影響を与えていることを自覚するのが、発達を愛する保育者です。
子どもたちは他の子どもにただ「がんばって・がんばって」と言うだけでは、どのようにがんばって逆上がりをしたらよいか理解できず、ただ精神論だけのつながりでは心から一生つながっていたいという感覚になれないことを意識しなければなりません。保育者の環境構成と発達支援が、問いかけ・励まし・慰め・共感・見守りなど具体的で適切な形で使われることで、生きる喜びと生き抜く力に結びつく、園における発達を保障する質の高い教育が求められます。
